Desde las praderas y estepas de Mongolia y Manchuria, hasta el Desierto de Gobi, pasando por los bosques subtropicales del sur y las cordilleras del Himalaya, el territorio chino está salpicado de majestuosas ciudades imperiales y localidades rurales llenas de autenticidad que representan una de las civilizaciones más antiguas del planeta. Conocer las ancestrales artes marciales del Tai Chi Chuan, los secretos de la caligrafía china, los principios del Yin Yang o los orígenes del Feng Shui, son sólo algunas de las experiencias que aguardan a los viajeros ávidos de sumergirse en culturas fascinantes. Situado al este de Asia, en la costa del Pacífico occidental, China es uno de los países más extensos del mundo y el más poblado, y sus fronteras limitan con catorce naciones. Goza de un clima monzónico, que combina temperaturas tropicales al sur, y más frías al norte, por lo que la mejor época para organizar viajes a China son los meses de marzo, abril, septiembre y octubre, coincidiendo con la primavera y el otoño. El idioma oficial es el chino mandarín, y la moneda, el renminbi.

Pekín, la capital, es uno de los destinos imprescindibles durante los viajes a China, con importantes atractivos turísticos como la Ciudad Prohibida -el mayor complejo de palacios imperiales del mundo-, la Plaza de Tian'anmen -la más grande del planeta, donde se puede visitar el mausoleo de Mao y el Museo de la Historia y de la Revolución China-, el Templo del Cielo -el mayor del país- o la mezquita de Niujie -la más antigua de la capital-. Pekín es un excelente punto de partida para desplazarse a Badaling y recorrer varios tramos de la Gran Muralla, reconocida como una de las Nuevas Siete Maravillas del Mundo. También merece la pena acercarse a la necrópolis que alberga las tumbas de la dinastía Ming, y visitar el espectacular Palacio de Verano, famoso por sus jardines imperiales, que forma parte de un inmenso parque de paisajes excepcionales con templos, lagos y colinas. Otro de los grandes reclamos que ofrece el norte de China es Xi'an, ciudad desde la que partía la Ruta de la Seda que se ha hecho famosa por el descubrimiento del ejército formado por miles de guerreros y caballos de terracota a tamaño real que permanecían enterrados en el Mausoleo de Qin Shi Huang. La ciudad ofrece más atractivos como su muralla, la Gran Mezquita, la Gran Pagoda del Ganso Silvestre y el Museo del Pueblo Neolítico Banpo.

La megalópolis de Shangai es otra de las paradas obligadas durante los viajes a China. Ubicada en la desembocadura del río Yangtsé, está plagada de rascacielos, y en ella merece la pena recorrer el Bund, un inmenso paseo con emblemáticos edificios de la etapa colonial europea ubicado a orillas del río navegable Huangpu, que divide la ciudad en dos partes. En Shangai también es posible visitar la aldea acuática Zhujiajiao, recorrer el ultramoderno barrio de Pudong, disfrutar de las magníficas vistas que ofrece la última planta de la torre Oriental Pearl o asistir a los increíbles espectáculos del Teatro Acrobático. Muy cerca conviene visitar Suzhou, a orillas del lago Taihu, una ciudad conocida como la Venecia china gracias a sus numerosos canales y puentes, con antiguos poblados acuáticos, reclamos arquitectónicos como el Templo del Misterio y un centenar de bellos jardines.

En el sur del país se alza Hangzhou, caracterizada por sus impresionantes parajes y donde se encuentra el Lago del Oeste, salpicado de islas, pagodas, puentes, diques y casas de té. Otra de las ciudades que hará las delicias de los amantes de la naturaleza y los paisajes de cuento es Guilin. Allí merece la pena recorrer en barco el Río Li, donde se levantan numerosas formaciones cársticas, hacer senderismo por sus colinas, visitar sus cuevas calcáreas, acercarse a las terrazas de labranza de Longji, deambular por su mercado de antigüedades y divertirse en el parque de ocio Lemandi. Para quienes busquen una estancia más relajada durante sus viajes a China, nada mejor que visitar Sanya, en la provincia insular de Hainan, un enclave perfecto que goza de un clima tropical y combina sol, mar, playas de arena blanca, bahías, bosques de cocos, cuevas y fuentes termales. Otros enclaves imprescindibles son el bullicioso puerto de Hong Kong, y las ciudades de Cantón, Macao, Lhasa y Nankín.

En cuanto a la gastronomía, China cuenta con una variedad de recetas apabullante. Algunos de los ingredientes más utilizados son el jengibre, el arroz, el bambú, los fideos, la col china, los brotes de soja, el tofu y el sésamo. Entre las propuestas más tradicionales destacan el pato laqueado, la sopa de aleta de tiburón, los raviolis fritos con verduras, los zongzi -hojas de bambú rellenas de arroz glutinoso-, la anguila frita con apio, los caracoles al vapor con jengibre, el cerdo rojo con castañas, el codillo con azúcar cristalizado, los cangrejos en salsa picante o el pato de Pekín con salsa de ciruelas y cebollitas tiernas. Para el postre destacan las bolitas de membrillo con ajonjolí y coco, las bolas de arroz rellenas de mango bañadas en jugo de frutas o el plátano frito. El té es la bebida sin alcohol más apreciada en China, aunque la cerveza y el vino de arroz o sorgo gozan de gran popularidad.

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