Costa Rica, el paraíso del ecoturismo, es uno de los países con mayor biodiversidad del planeta. Kilométricas playas bordeadas de arrecifes de coral, volcanes en activo y bosques tropicales que constituyen verdaderos santuarios para un sinfín de especies animales y vegetales, conforman una oferta turística única para los viajeros en busca de nuevas experiencias en entornos naturales vírgenes. Deslizarse entre las copas de los árboles a través de tirolinas o practicar rappel en sus cataratas son algunas de las innumerables propuestas de turismo activo que es posible desarrollar en este país centroamericano que limita con Panamá y Nicaragua y cuyas costas están bañadas por el Mar Caribe y el Océano Pacífico. El idioma oficial es el español, y la moneda, el colón. Goza de un clima tropical y cualquier época del año es buena para organizar viajes a Costa Rica, aunque hay que tener en cuenta que la estación seca va de diciembre a abril. Para visitar determinadas regiones, se recomienda vacunarse contra la fiebre amarilla.




En los viajes a Costa Rica hay que pasar por San José, que es su cosmopolita capital. Entre sus principales reclamos destacan el Museo Nacional, el de Jade y el del Oro Precolombino; coloridos mercados como el Central; la Plaza de la Cultura; el Teatro Nacional; y las antiguas casas españolas diseminadas por algunos de sus barrios. Muy cerca se encuentra la localidad de Alajuela, que constituye el punto de partida perfecto para descubrir los volcanes que salpican el norte del país, como Poas, -con uno de los mayores cráteres del mundo- e Irazu -desde cuyas cimas se divisan los dos océanos-. Pero sin duda alguna, uno de los enclaves que no pueden dejar de visitarse en los viajes a Costa Rica es el Parque Nacional Volcán Arenal, uno de los más activos y situado junto a un gran lago donde es posible bañarse, pescar o hacer windsurf. Otro destino ineludible es la localidad rural de Monteverde, famosa por su producción de queso, que a la vez sirve como puerta de entrada para explorar su cercano bosque nuboso, uno de los ejemplos más excepcionales de vida salvaje de todo el Trópico.




La costa del Pacífico costarricense combina espectaculares centros turísticos con maravillosas playas perfectas para el surf y el submarinismo. Merece la pena iniciar el viaje por la provincia de Guanacaste, en la Península de Nicoya, donde aguardan, entre Montezuma y Tamarindo, espectaculares rincones como Playa Conchal, Samara o Playa del Coco, con imponentes selvas como telón de fondo y numerosas cuevas que sorprenderán a los amantes de la espeleología. Una de las ciudades costeras más populares es Puntarenas, en la provincia del mismo nombre, donde el viajero encontrará numerosos atractivos como la cercana Isla Tortuga; la población de Quepos, donde se puede practicar la pesca de altura; el Parque Nacional Manuel Antonio, uno de los más bellos del país, con kilométricas playas de arena blanca arropadas por arrecifes coralinos y una vegetación exuberante; y el Parque Nacional Corcovado, en la Península de Osa, que alberga un impresionante bosque tropical húmedo.




Para organizar un viaje a Costa Rica por la costa caribeña conviene tener en cuenta las localidades de Puerto Limón -famosa por sus carnavales y con paisajes de múltiples contrastes donde conviven diversas etnias-, Cahuita -junto al parque nacional del mismo nombre que ofrece hermosas playas de arena blanca bordeadas de cocoteros e increíbles arrecifes de coral con espectaculares fondos marinos- y Puerto Viejo de Talamanca -donde el visitante puede conocer más de cerca la cultura indígena bribri-. Al norte, destaca el Parque Nacional de Tortuguero, un bosque lacustre donde es posible observar el curioso desove de las tortugas marinas.




Respecto a la gastronomía, el país presume de una cocina variada y sabrosa que harán más agradables aún los viajes a Costa Rica. La ternera, el pollo y el pescado, son los principales ingredientes, que se acompañan de arroz, maíz y judías. Entre las propuestas más tradicionales se encuentra el gallo pinto -arroz y frijoles con leche de coco, huevos revueltos y pan de maíz-, la olla de carne -sopa de carne, hortalizas, patata, yuca y plátanos-, el ron don -hortalizas con pescado y leche de coco-, los tamales -harina de maíz, arroz y carne, envuelto en hojas de plátano- y el casado -arroz, frijoles, plátano maduro, ensalada de repollo y carne-. Para el postre, destacan la cajeta de coco, el arroz con leche y la enorme variedad de frutas tropicales que sirven para elaborar macedonias o batidos. Entre las bebidas, la cerveza, el ron y el guaro -un aguardiente elaborado con caña de azúcar- gozan de gran popularidad, así como el café, uno de los más sabrosos y aromáticos del mundo.



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