Capital de la región italiana de la Toscana, Florencia se extiende a orillas del río Arno y está rodeada de colinas cubiertas de viñedos y olivares. La ciudad, que destila arte por los cuatro costados, conoció su mayor esplendor bajo el gobierno de la poderosa dinastía de los Medici y se convirtió en la cuna del Renacimiento italiano. Este referente del turismo cultural concentra en su casco histórico el diez por ciento del patrimonio artístico mundial, y recorrer las callejuelas medievales que serpentean entre sus edificios civiles y religiosos constituye un regalo para los sentidos. Ciudad natal de célebres personajes como Miguel Ángel, Botticcelli, Leonardo da Vinci o Dante Alighieri, ejerce un poderoso influjo sobre el visitante en busca de enclaves que reflejan la genialidad creativa de algunos de los mejores arquitectos, pintores y escultores del mundo. La primavera es una de las épocas más agradables para organizar viajes a Florencia.

El barrio conocido como centro-este es un buen comienzo para descubrir la ciudad. En la monumental Piazza del Duomo se encuentra su principal símbolo, Santa María del Fiore, una de las mayores catedrales del mundo que está flanqueada por el campanario de Giotto y coronada por la gigantesca cúpula de Brunelleschi -a cuya parte más alta, desde donde es posible disfrutar de magníficas vistas, se accede tras subir cerca de medio centenar de escalones-. Frente a la catedral se alza el Baptisterio de San Giovani, dotado de fabulosos mosaicos bizantinos y, muy cerca, la iglesia franciscana de Santa Croce, famosa por alojar el panteón donde reposan los restos de Miguel Ángel, Maquiavelo o Galileo Galilei, y que constituye una de las visitas más emocionantes de los viajes a Florencia.

En la famosa Piazza di la Signora, una de las más animadas de la ciudad, se levanta el Palazzo Vecchio, antigua residencia de los Medici que alberga lujosas salas como la del Cinquecento. En las proximidades, otra joya florentina, el Puente Vecchio, uno de los más antiguos de Europa, invita al viajero a observar sus casas colgantes y los candados que las parejas han ido enganchando en varios tramos como símbolo de amor eterno. La Galería de los Uffizi, una de las pinacotecas más ricas del mundo con importantísimas obras como el Nacimiento de Venus, de Botticelli, y el Museo Nacional del Barguello, dedicado a la escultura, son otros reclamos imprescindibles durante los viajes a Florencia.

En el centro-norte, el viajero encontrará varios focos de interés turístico muy vinculados a la figura de Cosme el Viejo, fundador de la dinastía de los Medici, como la enorme Basílica de San Lorenzo, que alberga una cripta donde se hallan las tumbas de los miembros de tan ilustre familia. También conviene visitar el Convento de San Marco -con una hermosa decoración pictórica-, el maravilloso Palacio Medici-Riccard, la Iglesia de la Santísima Annunziata -con un fastuoso interior de líneas barrocas- y el Museo de la Academia -que exhibe una de las colecciones de escultura renacentista más importantes del mundo, con obras como el David de Miguel Ángel-. Mientras, en el centro-oeste de Florencia, los protagonistas son el bello Palacio Strozzi, la Basílica de Santa Maria Novella y la Plaza de la República, principal núcleo urbano desde la época romana.

Al otro lado del río, el barrio de Oltrearno ofrece hermosas panorámicas de la ciudad, especialmente desde la Piazzale Michelangelo. En esta zona es posible conocer otros tesoros florentinos como el grandioso Palacio Pitti y los Jardines Boboli, con numerosas fuentes, pérgolas, un pequeño lago y cientos de estatuas de mármol. Además de los recorridos que se pueden organizar por la ciudad, como la Ruta de los Cenáculos -que incluye los principales cuadros y frescos que retratan La Última Cena-, Florencia se presta a organizar interesantes excursiones a enclaves próximos como las ciudades medievales de Siena y Montepulciano, el asentamiento etrusco de Fiesole o la región vitivinícola de Chianti.

La ciudad ofrece propuestas culinarias ineludibles, y durante los viajes a Florencia conviene entrar en alguna de sus tabernas y mesones para degustar platos tan típicos como las tostadas con hígado, el bistec a la florentina, los callos con salsa de tomate, los papardelle al jabalí o la sopa de pan con verduras y legumbres conocida como ribollita. Para el postre, destacan las pequeñas galletas de almendra llamadas cantucci, y en cuanto a la bebida, los excelentes vinos de la Toscana siempre constituyen una gran elección para acompañar cualquier comida.



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