Grecia, morada de los antiguos dioses del Olimpo y germen de un sinfín de leyendas mitológicas, es un país de esplendoroso pasado que conserva impresionantes tesoros arqueológicos y que albergó en su momento dos de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo: el Coloso de Rodas y la Estatua de Zeus, en Olimpia. Sus más de seis mil islas bañadas por los mares Egeo, Jónico y Mediterráneo albergan hermosas poblaciones cuyas casas de fachadas blancas contrastan con el azul eléctrico de las cúpulas de las iglesias y el de las aguas que acarician sus paradisiacas calas y playas de fina arena. Ubicado en el sureste de Europa, el país limita con Albania, Macedonia, Bulgaria y Turquía, el idioma oficial es el griego, y la moneda, el euro. Su clima es mediterráneo, con veranos calurosos e inviernos suaves, y la mejor época para organizar viajes a Grecia son los meses de abril, mayo, septiembre y octubre.




La capital, Atenas, es un destino de obligada visita durante los viajes a Grecia, especialmente para descubrir las famosas ruinas de la Acrópolis, coronada por el Partenón, donde se erigen templos como el Erecteión, con sus célebres cariátides, Atenea Niké, los Propileos o el Teatro de Dionisios. La capital también invita a perderse por sus mercados, recorrer el viejo barrio de Plaka, disfrutar de las magníficas vistas que ofrece la cima de la colina de Likabitos, descubrir los tesoros que albergan el Museo Arqueológico Nacional y el Museo de Arte Cicládico o entrar en las tabernas y restaurantes del barrio de Psiri, sin olvidar otros interesantes reclamos como el antiguo Ágora, la Biblioteca de Adriano, la Academia o el cementerio de Keramicos.




Al noroeste de Atenas aguardan dos de los grandes atractivos turísticos de los viajes a Grecia continental: los espectaculares monasterios de Meteora, del siglo XV, construidos sobre las cumbres de enormes pináculos de roca, y el sitio arqueológico de Delfos, considerado en la antigüedad como el Ombligo del Mundo, donde se ubicaba el famoso Oráculo del mismo nombre en el interior de un templo dedicado al dios Apolo. Al sur del país se encuentra la península del Peloponeso, que concentra los recintos arqueológicos de Epidauro, Corinto y Micenas, y donde conviene visitar ciudades llenas de historia como Esparta, la bizantina Mistra, la medieval Monembasia y Olimpia, sede de los primeros Juegos Olímpicos que aún conserva increíbles ruinas.




Los viajes a Grecia nunca pueden finalizar sin organizar un recorrido por sus islas, pequeños paraísos en los que se desarrollaron algunas de las civilizaciones europeas más antiguas, y que ofrecen una gran riqueza cultural y paisajística, ciudades con una animada vida nocturna y bellas playas. Las Cícladas, por ejemplo, conforman uno de los archipiélagos más conocidos, con islas como la cosmopolita Miconos y Santorini, famosa por su cráter sumergido y por las teorías que la relacionan con el mito de la Atlántida. Mientras, en el archipiélago del Dodecaneso, la isla de Rodas es la más popular, con su capital medieval llena de hermosos palacios y fortalezas, y en las Islas Jónicas, Corfú e Ítaca son las más visitadas. Por su parte, Creta, la mayor isla griega y centro de la cultura minoica, seduce al viajero a través de Heraklion, su capital, donde es posible visitar el Palacio de Cnosos y la Villa de Ariadna. Las islas del noreste del Egeo -como Lesbos, Samotracia y Tasos-, las Espóradas y las del Golfo Sarónico constituyen otros ejemplos de la envidiable oferta turística griega.




Respecto a la gastronomía griega, las influencias turcas son bastante reconocibles, especialmente en los entrantes o mezzes, como el tsatsiki -salsa de yogur con pepinos-, y la tarama -ensalada de huevas de pescado con patata cocida-. Algunos de los platos más tradicionales que deben degustarse durante los viajes a Grecia son la musaka -capas de berenjenas con carne picada y tomates al horno-, los dolmades -estofado con hojas de viña-, la horiátiki salata -ensalada de tomates, cebolla, queso feta, pepinos y aceitunas-, el gyros -carne asada que se mezcla con verduras y salsas y se introduce dentro de pan de pita-, y el avgolemono -pollo con arroz, huevos y zumo de limón-. Entre los dulces, destacan los baklavas -pasta de hojaldre con miel, vainilla y almendras- y las rosquillas con sésamo. En el apartado de bebidas, la más popular es el ouzo, un licor anisado.



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