Holanda concentra numerosos atractivos para todos los públicos gracias a sus más de 300 castillos y mansiones; 7.000 kilómetros de vías fluviales entre ríos, lagos y canales navegables; 17.000 kilómetros de carriles acondicionados para recorrer en bicicleta mientras se admira el característico paisaje holandés, con campos cubiertos de coloridos mantos de flores y salpicados de molinos de agua y de viento; parques de atracciones y zoológicos diseñados para los más pequeños; un sinfín de eventos y festivales anuales, y numerosos museos con obras de arte únicas. El idioma oficial de este país cuyas fronteras limitan con Bélgica y Alemania es el holandés, y la moneda, el euro. Las mejores épocas para organizar viajes a Holanda son la primavera y el verano. Sin embargo, durante los meses en los que se alcanzan temperaturas bajo cero, es posible practicar todo tipo de deportes invierno.

En todo viaje a Holanda hay que visitar la capital, Ámsterdam, que es conocida como la Venecia del Norte por sus numerosos canales, y cuenta con uno de los centros históricos más grandes de Europa. Allí aguardan interesantes reclamos turísticos como el museo de arte e historia Rijksmuseum, el Hermitage -que acerca al visitante a la Rusia de los Zares- o los dedicados a Rembrandt, Van Gogh y Ana Frank. También merece la pena visitar su Palacio Real, sus fábricas de diamantes, el museo de la cerveza Heineken y alguna de sus diez playas urbanas. Aunque quizá lo que más sorprenda al viajero son distritos como el Barrio Rojo, plagado de locales de alterne con escaparates donde las prostitutas que trabajan en la zona posan para atraer a sus clientes, y los coffee shops, donde es posible adquirir pequeñas dosis de marihuana y sus derivados, legalizados en el país.

Otros destinos indispensables en los viajes a Holanda son: La Haya -sede del Gobierno, que cuenta con impresionantes edificaciones de muy variada arquitectura e interesantes galerías de arte-, la moderna Rotterdam -con sus rascacielos, animada vida nocturna y la posibilidad de realizar minicruceros por el río Maas- y Maastricht -una de las ciudades más antiguas del país, donde destacan la Iglesia de San Servacio y las antiguas murallas que rodeaban la urbe-. Otra localidad interesante es Utrech, famosa por sus canales, su catedral y el imponente castillo De Haar, el más grande de Holanda. Por su parte, la animada ciudad de Haarlem constituye un magnífico punto de partida para visitar uno de los jardines más grandes del mundo, el Keukenhof, donde, en las veredas de interminables senderos que discurren entre lagos y fuentes, florecen tulipanes, narcisos y jacintos de mil colores.

Entre las riquezas naturales de Holanda se encuentra el Parque Nacional Hoge Veluwe, que combina bosques, zonas de arenas movedizas y páramos, y alberga el Museo Kröller-Müller, con colecciones de Picasso y Van Gogh, y el jardín de esculturas más grande de Europa. En el norte del país se encuentran las Islas Wadden, pequeños reductos de relax ideales para los amantes del aire libre y los deportes náuticos. Cuando la marea está baja, es posible llegar caminando hasta ellas desde tierra firme. En los viajes a Holanda aguardan otras curiosidades, como singulares hoteles ubicados en torres de agua, ofaros; recorridos por las ciudades portuarias holandesas que forman parte del Círculo Dorado; rutas cicloturísticas que siguen los hitos romanos; o las ciudades del Bajo Rhin, donde practicar turismo activo.

A los turistas gastronómicos, un viaje a Holanda les hara descubrir un pais donde son muy populares los guisos picantes y los ingredientes básicos de la dieta local son las patatas -sobre todo fritas y acompañadas de mahonesa- y los quesos -especialmente de las variedades Gouda, Edam y Leiden-. Los pescados y mariscos como la anguila, el arenque, las ostras y los mejillones también son populares. Entre las recetas más tradicionales encontramos la erwtensoep -sopa de guisantes con legumbres, salchichas y tocino-, krokettenel -albóndigas de carne, pescado o gambas-, stamppot -estofado de patas y verduras con salchicha- y rijsttafel -de influencias indonesias, compuesto por varios platos con pedazos de carne, pollo o verduras más o menos picantes que se mezclan con distintos tipos de arroz-. Para el postre destacan las speculaas -galleta de jenjibre- y los poffertjes -panqueques con mantequilla derretida y azúcar glaseada-. Entre las bebidas, las cervezas son las más consumidas, seguidas de la ginebra neerlandesa y un licor dulce denominado advocaat.


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