Maldivas está considerado como el último paraíso sobre la Tierra. Un verdadero Jardín del Edén formado por más de mil islas bañadas por las aguas del Pacífico y agrupadas en veintiséis atolones con impresionantes estructuras coralinas separadas por lagunas. Los viajeros en busca de experiencias al más puro estilo Robinson Crusoe y enclaves de ensueño alejados de la civilización, encontrarán en este país ubicado al suroeste de la India y Sri Lanka un pequeño vergel con bosques, cocoteros que se mecen sobre playas de arena blanca y aguas cristalinas que invitan a descubrir sus impresionantes fondos marinos, con arrecifes de coral que albergan una rica vida marina. No en vano, el buceo es una de las actividades estrella en Maldivas, donde también es posible navegar entre las lagunas, practicar desde esquí acuático hasta pesca de altura o, simplemente, broncearse bajo el sol y disfrutar de espectaculares infraestructuras hoteleras que a veces resultan un destino inmejorable para organizar lunas de miel. Antes de visitar el país, es recomendable vacunarse contra la fiebre amarilla y la mejor época para planificar viajes a Maldivas es entre diciembre y abril, coincidiendo con la estación seca. El idioma oficial es el inglés dhivehi, y la moneda, el rufiyaa.

La capital del país es Malé, ubicada en la isla del mismo nombre. Un laberinto de callejuelas salpicadas de curiosos mercados como el Bazar de Singapur y varios templos entre los que destaca la moderna Gran Mezquita, cuya cúpula dorada domina el horizonte de la ciudad, y la Mezquita Hukuru Miski, la más antigua del país. Otros sitios de interes que visitar en los viajes a Maldivas son el Palacio Muleeage, de estilo colonial y el parque del Sultán, en cuyo interior se encuentra el Museo Nacional, con interesantes colecciones de arte islámico y budista, así como diversos hallazgos arqueológicos recopilados durante sus viajes por el aventurero Thor Heyerdahl.

Desde la capital se pueden planificar diversos trayectos hasta los atolones próximos. En el Atolón de North Malé, por ejemplo, aguardan la Isla de Kanifinolhu -con una espectacular playa rodeada por una amplia laguna poco profunda-, la minúscula isla de Baros -donde se puede practicar esquí náutico y disfrutar de bellos atardeceres-, y las tranquilas islas de Asdu y Helengeli -con abundante vegetación y manglares-. Mientras, en las islas del Atolón de South Malé es posible practicar numerosas actividades acuáticas. En esta zona destacan la Isla de Bodufinolhu -con un gran banco de arena que permite llegar caminando a través de la laguna hasta unos islotes cercanos-, y la de Rihiveli, esta rodeada de islotes desiertos.

También merece la pena organizar un viaje hasta Vilamendhoo, en el Atolón de Ari, una de las islas con mayor vegetación, que cuenta con un bosque tropical y un espectacular arrecife muy próximo a la orilla de la playa. En el Atolón de Addu se encuentra Seenu, cuyo centro turístico constituye un buen punto de partida en los viajes a Maldivas para visitar las tradicionales comunidades isleñas. Otros destinos muy llamativos son la isla de Fuamulaku, popular por la fertilidad de sus tierras, la Isla de Kudahuvadhoo, que alberga unos misteriosos túmulos denominados hawiitas, y el Atolón Baa, muy popular por su artesanía.

En cuanto a su gastronomía, la leche de coco, el arroz y el pescado - frito, al curry o como condimento de las sopas- son los principales alimentos que pueden degustarse durante un viaje a Maldivas. Destacan platos tradicionales que probar en los viajes a Maldivas como el mas huni -atún ahumado con coco-, hanaakuri hibaru -curry de pez espada-, baraboa mas huni -ensalada de calabaza, coco y pescado- y el aavaabu -entrantes fritos con arroz, atún, coco, lentejas y especias-. Para el postre, destacan las frutas tropicales y pasteles a base de huevo y harina. La bebida nacional es el raa, procedente del tronco de la palmera, y el té.



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