Los viajes a Nepal ofrecen al viajero una sorprendente propuesta vacacional que combina turismo de aventura y religioso. Ubicado a los pies de la cordillera del Himalaya, este pequeño país, cuyas fronteras limitan con los gigantes asiáticos de India y China, puede presumir de concentrar en su territorio varias cumbres de más de 8.000 metros de altura, de forma que los paisajes que conforman este gran macizo montañoso constituyen un auténtico paraíso para los amantes del trekking. Ésta es la modalidad deportiva más practicada por los turistas ávidos de entornos naturales atípicos, que además podrán disfrutar de la magnífica arquitectura de los templos y pagodas que se levantan en el centro de sus ciudades, y que constituyen verdaderos museos al aire libre donde conviven apaciblemente las creencias y ricas tradiciones hindús y budistas. Para programar un viaje a Nepal, lo mejor es hacerlo durante la estación seca, entre octubre y abril. El idioma oficial es el nepalí, y la moneda, la rupia nepalesa.

Katmandú, Patan y Bhaktapur son tres visitas imprescindibles en los viajes a Nepal y son las principales ciudades del valle de Katmandú. La primera de ellas, capital de Nepal, cuenta con un casco viejo plagado de edificios religiosos e históricas plazas como la de Durbar, que dio nombre a la ciudad y donde es posible visitar el Palacio de Kaasthamandap, uno de los más antiguos del mundo que, según la leyenda, se construyó con madera procedente de un mismo árbol. También destacan la residencia de la Kumari -hogar de una niña que para los nepalís es la reencarnación de una diosa viviente-, la pagoda de Annapurna, el mercado de Asan Tole, los templos de Shiva, Bhimsen y Parvati y la fuente de Sundhara. A escasos kilómetros, la ciudad de Patan alberga la mayor muestra de arquitectura newar del país. En ella encontramos el Palacio Real, con unos baños lujosamente decorados, el templo Jagannarayan, con sus esculturas representadas en diversas posturas sexuales, y el templo Dorado, custodiado por tortugas sagradas que deambulan por el patio. Bhaktapur, la tercera gran ciudad del valle, habitada por una gran comunidad de artesanos, destila en cambio un espíritu medieval. Allí merece la pena visitar el templo de Nyatapola y uno de los mayores centros de peregrinaje, el Til Mahadev Narayan. Cerca de estas tres ciudades aguardan otras sorpresas como el templo de Swayambhunath, famoso por la gran cantidad de monos que lo recorren, o el de Pashupatinath, donde se practican cremaciones.

En la región de las llanuras subtropicales de Terai, encontramos el Parque Nacional de Chitwan -que puede recorrerse a lomos de un elefante, en todo terreno o en canoa- y Janakpur -ciudad repleta de templos y estanques sagrados-. Durante nuestro viaje a Nepal es imprescindible visitar Pokhara, a los pies del Himalaya, un punto de partida perfecto para iniciar rutas de senderismo y trekking, dada su cercanía al macizo de Annapurna, las cuevas de piedra caliza de Mahendra Gufa, las cataratas de Devi o los lagos de Begnas Tals.

En cuanto a la gastronomía nepalí, la carne, el arroz, la sopa de lentejas y las verduras con curry son las propuestas más populares de cualquier comida. El plato típico que se debe probar en un viaje a nepal es el dal bhat -arroz blanco con una salsa de lentejas a base de tomates, cebolla, chile y jengibre con hierbas y especias-. Otras recetas tradicionales son el tsampa -papilla de harina de cebada-, momos -empanadillas de carne y vegetales-, baji -arroz con yogur, curry y carne-, gurr -patatas a la parrilla previamente maceradas con especias- y thenthuk -sopa con masa de harina de trigo, verduras y piezas de carne de cordero o yak-. Entre las bebidas destacan las cervezas a base de cebada, el rakshi -un licor de mijo- y el té –que se consume con sal y acompañado de mantequilla de yak-.


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