La Ciudad Eterna es un gran museo al aire libre, cuyas calles y plazas de glorioso pasado están flanqueadas por espectaculares construcciones, fieles testigos de la genialidad creadora de ilustres personajes como Miguel Ángel, Leonardo da Vinci, Bernini o Rafael. Conocida como la ciudad de las siete colinas, la mitología atribuye su fundación a Rómulo, uno de los gemelos abandonados a orillas del río Tíber que sobrevivieron al ser amamantados por una loba. La capital italiana conserva increíbles vestigios del Imperio Romano y permite contemplar los mejores tesoros artísticos conservados por la Iglesia Cristiana. Todo ello, unido a su reconocida gastronomía, que durante los viajes a Roma adquiere un sabor aún más especial, convierte esta ciudad en uno de los mejores destinos para descubrir el verdadero significado de la dolce vita.

Existen tantos focos de interés turístico que sería necesario organizar varios viajes a Roma para descubrir todos sus atractivos. El centro histórico, dividido en veintidós barrios y catalogado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es un buen comienzo. En él aguardan el Panteón, el Foro Romano, el Circo Máximo, las Termas de Caracalla, el Castillo de San Ángelo, la Columna y el Mercado de Trajano, los Arcos de Tito y Constantino y el Coliseo, declarado como una de las Nuevas Siete Maravillas del Mundo Moderno.

Es un placer pasear por las monumentales plazas romanas ricamente ornamentadas, rodeadas de elegantes capillas y palacios y, muchas de ellas, famosas por albergar algunas de las fuentes más fotografiadas del mundo. La Piazza del Poppolo es conocida por su imponente obelisco egipcio; en la Piazza de España destaca la espectacular escalinata que culmina en la Iglesia de la Santísima Trinidad y en la Fontana della Barcaccia; y a lo largo de la Piazza Navona reposan la fuente de los Cuatro Ríos, la de Neptuno y la del Moro. Pero la Fontana de Trevi es, sin duda, la más popular, y los viajes a Roma no deben finalizar sin lanzar a sus aguas una moneda que, según la tradición, asegura al visitante su regreso a la ciudad.

La capital italiana está ubicada junto al estado más pequeño del mundo, la amurallada Ciudad del Vaticano, uno de los centros de peregrinación más importantes del cristianismo. Tan sólo hay que cruzar alguno de los puentes que atraviesan el río Tíber para acceder a la monumental Plaza de San Pedro, bordeada por su magnífica columnata, y a la Basílica de San Pedro, construida sobre la tumba de este apóstol y coronada por una espectacular cúpula que ofrece magníficas vistas de los alrededores. Hay que tomarse un tiempo para recorrer los extensos Museos Vaticanos, que exhiben amplias colecciones de arte egipcio, etrusco, romano o clásico, por citar algunos ejemplos, y los Palacios Pontificios, que albergan la famosa Capilla Sixtina, las Estancias de Rafael o los Apartamentos de los Borgia.

Para descubrir Roma desde otro punto de vista merece la pena contratar cruceros por el río Tíber, rutas nocturnas por la ciudad o excursiones a enclaves cercanos como las Catacumbas de San Calixto, las milenarias ruinas del puerto romano de Ostia o el complejo arqueológico de Villa Adriana, en Tívoli. Cualquier época es buena para organizar viajes a Roma, aunque es preferible evitar el mes de agosto, cuando las temperaturas son bastante más elevadas.

Además, durante las jornadas de visitas conviene hacer un alto en el camino para degustar los magníficos helados italianos o visitar alguno de sus cafés en busca del auténtico capuccino. Aunque para reponer fuerzas, la mejor opción es entrar en sus populares trattorias para probar cualquiera de sus especialidades locales como la pizza, los tortellini, la lasaña, los espaguetis, el provolone o el carpaccio, para finalizar con un tiramisú de postre y algún licor típico como la grappa o el limoncello.


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