Una de las formas más prácticas para descubrir Rusia y captar la esencia del país más extenso del mundo es visitando sus dos megalópolis, Moscú y San Petersburgo. Sus increíbles tesoros arquitectónicos trasladan al visitante a la época imperial, cuando el inmenso poder de los zares quedaba plasmado en esplendorosos palacios, jardines y templos religiosos de proporciones hercúleas y espectacular ornamentación. El comunismo también dejó su impronta es ambas ciudades, especialmente en la arquitectura de muchos de sus barrios y edificios, y hasta las estaciones de metro cuentan con una decoración majestuosa. El gigante ruso comparte fronteras con catorce países, se extiende desde Europa del este hasta la costa del Pacífico y la mejor época para organizar un viaje a Rusia son los meses de mayo, junio, septiembre y octubre, para evitar los meses más lluviosos y las frías temperaturas invernales. El idioma oficial es el ruso, y la moneda, el rublo.

Uno de los más fascinantes atractivos de Moscú, la capital, es el amurallado conjunto arquitectónico del Kremlin, que concentra un sinfín de elegantes palacios e iglesias de cúpulas y bóvedas multicolores. Destacan la Plaza de las Catedrales -como la de la Dormición, la de la Anunciación y la del Arcángel San Miguel, que alberga el mausoleo de los zares-, el Gran Palacio del Kremlin, el Palacio de las Armaduras -un museo de artes decorativas con impresionantes joyas del Tesoro de Rusia- y la Cámara Facetada. Otro de los grandes reclamos moscovitas que visitar en los viajes a Rusia es la inmensa explanada de la Plaza Roja, donde se alzan el Mausoleo de Lenin, la Basílica de San Basilio el Bienaventurado con sus famosos bulbos policromados y el Museo Histórico. También merece la pena recorrer el barrio comercial de Kitai Gorod y el barrio bohemio de Arbat, visitar la Plaza Lubianka y el Parque Gorki, conocer museos como el de la Revolución, el del KGB, el Pushkin y la galería Tretiakov, y entrar en los bellos monasterios que se levantan alrededor de la capital, como el de San Andrés y el Convento de las Vírgenes. Recorrer las cercanas ciudades que componen el denominado Anillo de Oro, plagadas de iglesias, catedrales y monumentos que atesoran una gran parte de la tradición del país, constituye otra interesante opción para contemplar durante un viaje a Rusia.

San Petersburgo, la segunda ciudad más importante, construida por Pedro El Grande, es famosa por sus canales flanqueados de palacios. Sus principales reclamos turísticos son la Fortaleza de Pedro y Pablo, el Palacio Menchikov, el Museo del Hermitage -uno de los más ricos del mundo-, el Palacio de Invierno, la Iglesia de San Salvador, la explanada del Campo de Marte, la Catedral de San Isaac, la gran Avenida Nevski -con el monasterio del mismo nombre donde reposan los restos de Dostoievski-, el Palacio Stroganov y la Catedral de Nuestra Señora de Kazan. San Petersburgo es además un perfecto punto de partida para organizar viajes a las cercanas Novgorod -una de la ciudades más antiguas de Rusia que alberga la majestuosa catedral de Santa Sofía, la Cámara Facetada y el Museo Histórico-, Tsarskoié Selo -la Villa de los Zares, donde se encuentra el Gran Palacio de Catalina- y Petrodvorets- conocida como el Versalles ruso, gracias al Palacio y los Jardines de Peterhof.

En un viaje a Rusia se puede realizar el famoso Ferrocarril Transiberiano, desde Moscú hasta el puerto de Vladivostok, en la costa del Pacífico, o contratar alguno de los numerosos cruceros que navegan por el Río Volga, puede ser una interesante opción para conocer este extenso país desde otro punto de vista. También merece la pena visitar la zona de veraneo de Sochi, con las montañas del Cáucaso como telón de fondo, el imponente castillo medieval de Viv, o las Islas Solovetski, a las que se puede llegar desde la ciudad nórdica de Kem.

La cocina rusa está basada en platos bastante calóricos y energéticos, dadas las bajas temperaturas que se registran en algunas zonas del país. Es por ello que las sopas son muy populares. Entre las propuestas más tradicionales que probar en un viaje a Rusia, destacan el borshch -sopa de remolacha, patata, col y carne-, ensaladas como el Arenque bajo el Abrigo y la Olivié -similar a la popular ensaladilla rusa-, stroganoff -filete de carne de ternera hecho dados con setas, cebollas y salsa hecha de crema agria servida sobre arroz o pasta-, pirozhkis -pasteles de patata rellenos de paté de hígado- pelmeni -bolas de harina rellenas de carne- y los blinis -crepes que se sirven con nata agria, mantequilla o caviar rojo o negro, éste último muy apreciado-. Algunos postres muy consumidos son los prianiki -dulces de jengibre- y Sirok v shokolade -masa de requesón, bañada en chocolate-. Las bebidas más populares son el té negro, el vodka y la cerveza.



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