Nadar junto a tiburones blancos, descubrir las formas de vida de las tribus Zulú, descansar en sus más de 3.000 kilómetros de playas o disfrutar de safaris inolvidables en decenas de parques y reservas nacionales, auténticos paraísos para la fauna local… Los viajes a Sudáfrica ofrecen una genial combinación entre naturaleza salvaje, agradables áreas costeras, cosmopolitas ciudades y una amplia oferta de actividades de ocio, que permitirá al viajero descansar, explorar o activarse dependiendo de su estado de ánimo. En este país ubicado en el extremo meridional de África, que limita con Namibia, Botsuana, Zimbabue, Mozambique y Suazilandia, existen once idiomas oficiales, aunque los más hablados son el inglés y el afrikáans. La moneda local es el loti y hay tres capitales: Pretoria, la administrativa; Bloemfontein, la judicial; y Ciudad del Cabo, la legislativa. Goza de un clima suave durante todo el año y a la hora de organizar viajes a Sudáfrica conviene recordar que el verano abarca de diciembre a febrero.

Pretoria, en el norte, es conocida como la ciudad de las jacarandas, ya que estos árboles adornan sus calles y durante la primavera se produce un verdadero espectáculo floral. Allí se puede visitar la Union Buildings -sede del Gobierno-, el Voortrekker Monument- una especie de panteón de la historia afrikaner en honor a los bóers que emigraron de la colonia del Cabo-, y la casa de Paul Kruger -antiguo líder político de los bóers, que encabezó la resistencia contra los británicos-. Muy cerca se encuentra Johannesburgo, la ciudad más grande del país, donde merece la pena visitar el parque de atracciones Gold Reef City -inspirado en la época de la fiebre del oro-, el Museo del Apartheid, el Zoológico, el Jardín Botánico Nacional y el distrito cultural de Newton. En el noreste, entre Mozambique y los montes de Drakensberg -una extensa cordillera con acantilados de hasta ocho kilómetros de altura y famosa por el imponente salto del Tugela, la segunda cascada más alta del mundo-, se encuentra el inmenso Parque Nacional Kruger, uno de los más grandes y antiguos del planeta, situado en la provincia de Mpumalanga. En él se pueden observar los “big five”, término que agrupa las especies animales más representativas de África: leones, leopardos, elefantes, búfalos y rinocerontes. A pesar de su extensión, el parque puede recorrerse fácilmente gracias a su excelente red de carreteras y alojamientos, desde hoteles de lujo a campamentos y cabañas donde podra alojarse durante su viajen a Sudáfrica.

En la costa sudafricana del Índico se ubica el puerto de Durban, que alberga una amplia comunidad india. Destaca por su atractivo paseo marítimo, su animada vida nocturna y sus numerosos museos y galerías de arte, y en ella merece la pena visitar la mezquita Juma y el templo hindú Alayam. A partir de Durban el litoral está salpicado de hermosas playas, complejos turísticos, balnearios y agradables localidades como Port St. Johns, Port Elizabeth y Knysna. Otra de las grandes atracciones de la zona es la Ruta de los Jardines, que trascurre por parajes que combinan bosques, lagunas, montañas, dunas y playas de arena blanca. En la costa atlántica, Ciudad del Cabo es el asentamiento más antiguo del país, con atractivos como el Castillo de Buena Esperanza, el Muelle de Victoria y Alfred, el Jardín Botánico de Kirstenbosch y el teleférico que llega a la cima del cercano Monte Mesa, a 1.000 metros de altura. La ciudad es un buen punto de partida para organizar Viajes a Sudafrica y explorar la península del Cabo de Buena Esperanza y su reserva natural; conocer el pueblo pesquero de Simon´s Town y su colonia de pingüinos; viajar hasta la Isla de las Focas o visitar la cercana Ruta del Vino.

La gastronomía sudafricana, con influencias británicas y holandesas, ofrece exóticas carnes, como las de avestruz, búfalo y cocodrilo, y mariscos y pescados de excelente calidad, como las ostras y las langostas. Entre los platos más tradicionales encontramos el biltong -un aperitivo a base de carne de caza seca y especiada-, las gachas de avena con verduras, el potjiekos -un guiso de carne con vegetales, arroz y patatas-, las salchichas boerewors, el bobotie -un suflé de carne picada- y los sosaties -pinchos de carne marinada- que son platos a probar en todo viaje a Sudáfrica. Para el postre, destacan propuestas dulces como el koeksuster -una masa frita cubierta de sirope de azúcar-, y en cuanto a las bebidas, el país ofrece vinos de excelente calidad, aunque la cerveza y el brandy también gozan de gran popularidad.


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